Jérôme
CAVALLI (1905 1943) un chevalier du ciel .
Il était une
fois un petit garçon qui gardait les moutons dans la campagne d'Omblèze.
Mais quand un avion venait à survoler les Trois-Becs ou les premiers
contreforts du Vercors, l'apprenti berger en oubliait son troupeau et
se sentait pousser des ailes.
Jérôme CAVALLI est né en 1905 à Lapeyrouse-Mornay,
dans le nord de la Drôme. Devenu en peu temps orphelin de père
et de mère, il est recueilli par un oncle et une tante agriculteurs,
demeurant à Omblèze. Entre le ciel et la terre il n'hésite
pas un seul instant ; il sait que son destin l'attend là-haut dans
le bleu infini de l'horizon.
La famille n'étant pas très riche, il lui faut décrocher
une bourse pour intégrer l'école de pilotage de Chalon-sur-Saône,
avant de se perfectionner à Istres.
Affecté au 35ème régiment d'aviation de Lyon Bron,
à l'Escadrille des "Sioux" (la 6ème), le sergent
Cavalli se révèle très vite un virtuose du manche
à balai. Un peu trop même, ses loopings, vrilles et autres
passages à basse altitude lui valent les compliments de ses supérieurs
et 400 jours d'arrêt en une année (!) pour manquement
grave à la discipline. En 1930, revenu à la vie civile,
Jérôme Cavalli devient pilote d'essai chez le constructeur
Gourdou-Leseurre. Les années suivantes, il participe aux grands
meetings aériens aux côtés de Paulhan, Détroyat,
Doret et Massote et engrange les succès jusqu'au titre de champion
de France de voltige en 1938.
Jérôme Cavalli est en passe de devenir l'une des plus grandes
figures mondiales de l'acrobatie aérienne.
Mais la seconde guerre mondiale faisait voler en éclats les projets
de toute une génération.
1941: recherché par les Allemands, Cavalli tente, mais sans succès
de rallier Londres. Réfugié au Maroc, il lui faut attendre
le débarquement allié en Afrique du Nord pour retrouver
l'Escadrille des Sioux, du groupe 2/5 La Fayette.
Ce 3 février
1943, le froid et un vent de sable clouent les Curtis P40 sur la piste
de l'aérodrome de Thélepte (Tunisie). A l'intérieur
du P.C. Jérôme Cavalli ne voit pas arriver les chasseurs
ennemis, ni la bombe qui le carbonise au sol, avec un autre de ses camarades.
Ses amis diront : "Les Allemands l'ont tué au sol , jamais
ils ne l'auraient atteint en vol".
Chevalier de la Légion d'Honneur, Jérôme Cavalli fut
décoré à titre posthume de la Croix de Guerre avec
palmes et de la Médaille de l'Air des U.S.A..
Il avait 2500 heures de vol !
Et
au bas : Ce Col a été inauguré le 31 août 2002
par Charles MONGE Président du Conseil Général de
la Drôme
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